O Reino Unido é a união dos três países que ocupam a Ilha da
Grã-Bretanha – Inglaterra, Escócia e País de Gales, mais a Irlanda do Norte. É
o berço das instituições parlamentares modernas e também da Revolução
Industrial que transformou a Inglaterra numa grande potência.
A história da
Inglaterra teve início no século V, com a ocupação dos anglo-saxões que, assimilaram
os antigos habitantes, colonizaram a região e então foi dado o nome atual. No
século XVI, o rei Henrique VIII rompeu com o papa e fundou a Igreja Anglicana, sendo
o que tornou o protestantismo a religião característica da região até os dias
atuais.
O Reino Unido é governado por um sistema parlamentar
e uma monarquia constitucional e tem como chefe de Estado a rainha Elizabeth II
e a sede do governo situa-se em Londres, a capital. O país é a sétima economia mundial
e foi o primeiro a se industrializar. Entre o século XIX e XX, foi uma potência
mundial, todavia este cenário foi alterado na segunda metade do século XX,
quando após as duas grandes Guerras Mundiais, teve sua importância reduzida.
Apesar deste declínio, o Reino Unido permaneceu como
um país importante nas decisões geopolíticas referentes à economia e política. Também
mantém hoje, relações estreitas com suas ex-colônias através da Comunidade
(Commonwealth) Britânica. Além disso, a Inglaterra faz parte da União Européia,
do G8, e é membro permanente no Conselho de Segurança das Nações Unidas.
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